Хато усмехнулся, снова садясь на свое место.
- И что ты мне предлагаешь?

Чистильщиком бассейна немецким, блин, предложу ему быть!
Я предлагаю тебе вернуться, друг мой. А еще предлагаю наплевать на остальных шиноби, пусть судачат, что им заблагорассудится. Твое дело - служба. Кири в запустении...
При этих словах взгляд девушки потемнел и остановился на остывшем кофе.

Кири в запустении... Хм....
Голос Каори вывел Хато из ступора, и он поспешно протянул руку в ответ на приветствие.
- Нивакаамэ Хатори. Эм... Официант.

- Я думаю, что глупо отказываться, когда сама Мизукаге говорит, что ты нужен деревне. Только я бы хотел, чтобы задания мне назначала ты лично... Это возможно? - серьезно ответил Хато после некоторых раздумий. Работа в рамен-баре уже порядком осточертела ему, хотя чаевые были приличные, особенно если он обслуживал девушек. Тем не менее душа требовала приключений, а стойка бара сулила разве что гору грязной посуды.

Хато тоже заметно повеселел. Отлучившись на пару минут, он вернулся к девушкам уже в своей повседневной одежде и с бутылкой саке.
- За это, я думаю, стоит выпить, не так ли?!
Разлив горячую настойку по чашкам, парень громко произнес на весь бар:
- За госпожу Мизукаге, которая умеет появляться в нужном месте в самый нужный момент!

Когда шумная волна пожеланий здоровья Мизукаге стихла, и посетители снова вернулись к своему рамену, Хато неожиданно вспомнил сказанную ранее фразу, которая пристыдила его: Кири в запустении...
- Что же случилось в деревне?

Хато тоже достал сигареты.
- Поручи это мне. Я чувствую вину, что сбежал. Моя гордость стоила мне почти пол года скитаний. Теперь же я хочу наверстать упущенное. Вам хоть что-нибудь известно?

Несколько потрепанной соломенной шляпой тюнин открыл себе вход в Ичираку, после чего, затушив в ближайшей пепельнице окурок, повесил шляпу на спину и быстрым взглядом оглядел заведение. Улыбнувшись едва заметной улыбкой, Учиха занял еще не так давно бывшее свободным место напротив Каори.
- Надеюсь, не опоздал?

- Учиха Ичиро. Шиноби Конохи. - ответил парень, пожав протянутую руку. После чего оглядел еще раз присутствовавших здесь, помимо нового знакомого, Каори и Интегру, слегка вскинув бровь.

Задыхаясь в теплых дружеских объятиях Каори, Учиха все же восстановил дыхание и ответил:
- Да где я только не был... За это время обошел почти весь континент. Сувениры не привез, извините уж... Но, думаю, это не такая уж серьезная проблема, вот что я скажу. - юноша улыбнулся, все также пытаясь дышать. И пока что вполне успешно...

- Кидамааааро!!! - поток сознания Каори перекинулся на подошедшего к шумной компании шиноби Водопада. - И ты тут!? Ну и отлично! Как нас много...
Услышав возглас Каори, официантка недовольно вздохнула и принесла с кухни ещё один стул. После того, как друзья выпили "за знакомство", куноичи задала Ичиро вопрос, который волновал её уже несколько месяцев:
- Так что ж, Ичи, ты обдумал предложение старейшин? Ты займешь пост Хокаге?

То есть это как-то дошло до меня, но прошло мимо него?
Куноичи вспомнила, как случайно открыла письмо с печатью "Совершенно секретно. Лично в руки Казекаге.", из которого и узнала о назначении.
Аааа... так это я, что, вроде как государственную тайну разглашаю?...
Каори густо покраснела.
- Ты... Видимо ещё дома не был, да? Тебя там должны были.... проинформировать. Вроде...

- Вот оно как... Хм. А что с предыдущей Хокаге? - Ичиро поставил на стол чашку и закурил. Лицо вновь стало серьезным.
Похоже, Коноха уже давно без Хокаге... То-то столько АНБУ-шников на улице я видел. Интересно... Если все настолько серьезно, я, конечно, соглашусь, но...
- И неужели нет более подходящей кандидатуры?

- Что же... В таком случае, наведаюсь к старейшинам и обсужу с ними этот вопрос. Но это чуть позже... И только до возвращения Хинаты-сан. Не очень что-то мне нравится мысль до конца дней своих просидеть в кабинете с кучей всяких бумажек. - слегка улыбнувшись, Учиха сделал очередную затяжку. Слишком много нового происходит... Казалось бы, год - не такой уж большой срок. Однако...