Каори резко села на кровати, пытаясь прогнать остатки дурного сна. Синее покрывало ночи уже давно накрыло пустыню своей прохладой, рассыпав по небу серебряные звезды.
Опять кошмары...
В дверь постучали. На мгновение куноичи настороженно замерла, после чего выхватила кунай и неслышно подкралась к двери.
Тихо.. Надеюсь, их там меньше десяти, иначе лучше бы мне не соваться туда...
Бесшумно отодвинув щеколду, Каори слегка приоткрыла дверь, спрятавшись за ней. Дождавшись, пока ночной гость сделает шаг в темноту, девушка набросилась на него, приставив лезвие к горлу.
Один?

От неожиданности Каори выронила кунай и отпрянула назад. Мягкий свет луны выхватил из сумрака пленительный силуэт вампирши, её светлые волосы засияли серебром, а серо-голубые глаза вспыхнули, словно льдинки.
- Интегра!!!!!
Каори бросилась обнимать подругу.

Каори устало подперла лицо руками.
- С тех пор, как мы лишились Казекаге, страна рвется на части...Кочевники с Севера норовят захватить власть, многие шиноби ушли со службы и стали наемниками... Молодого Дайме не интересует ничего кроме светских тусовок и девушек, пол Суны разграблено и разрушено постоянными налетами мародеров и вандалов... Грядет гражданская война. И самое страшное, что я не в силах что-либо сделать... Северян намного больше, их поддерживают люди Акацке и наёмники, к тому же они захватили границу, и теперь у нас нет почти никакой связи с Конохой!

Каори жадно припала к чашке с ароматным напитком.
- Я недавно была в стране Рисовых Полей, там всё спокойно, и даже слишком... С тех пор, как обрушился главный вход в катакомбы, никто больше ни разу не видел ни одного из шиноби Звука. Фермеры процветают, потому как это избавило их от лишних налогов, их Дайме правит мудро и рассудительно... А вот от Конохи уже давно не было ни одной весточки, я несколько раз пыталась прорваться в Страну Огня, но потерпела неудачу... Возможно, у них тоже не все так радужно?

- Говорят, что в ваших землях появился какой-то клан, воскрешающий мертвых... Не знаю, насколько это правда - мне рассказал об этом старый монах, которого я встретила в одной из придорожных таверн. Но если он не врал, то существует большая угроза...
Каори встала, подошла в подвесным шкафчикам и открыла один из них: на полке сиротливо валялась пачка заплесневелого печенья.
Давно же меня не было дома!

- А что, есть какие-то тайны, жаждущие быть раскрытыми? - Каори вздохнула, поставив на стол пустую чашку. - Лично меня сейчас мучает лишь один вопрос - что дальше? Имеет ли смысл мне бороться против северян, или конец уже предрешен, и его нельзя избежать?
Куноичи открыла морозильную камеру холодильника и извлекла огромное ведерко шоколадного мороженого.
- Ага! Стратегический запас!!

Каори положила в пустые чашки по шарику мороженого, а затем сверху налила кофе.
- Давай я помогу тебе проверить информацию о живых мертвецах, а ты поможешь мне пробраться в Коноху? Как в старые добрые времена: две бесстрашные девушки против целого мира.. Что скажешь?
Куноичи утопила податливый молочный комок в обжигающем напитке.

Каори хитро сощурилась, наклонив голову, и пристально посмотрела в глаза подруге.
- Намек понят!
Девушка сорвалась с места, и уже через пару минут на столе оказалась небольшая деревянная фляжка с коньяком. Легким движением руки совратив безобидный десерт, Каори повторила жест Интегры.
- За сталь, которая никогда не стареет!

Сладкий кофе приятно согревал изнутри, постепенно добавляя красок в, казалось, потускневший за долгие месяцы скитаний мир. Каори внезапно почувствовала себя дискомфортно в запыленной одежде, стянутой потертыми ремнями ножен. Застежки не сразу поддались, но все же через мгновение тяжелое обмундирование лежало у ног куноичи.
- Я давно хотела тебе показать кое-что, но всё как-то руки не доходили... Пойдем!
Жестом поманив за собой подругу, Каори вышла на лестничную клетку в одном нижнем белье и быстро побежала по лестнице вниз. Интегра последовала за подругой, и они спустились в подвал.
Давненько я не баловала себя...
Каори толкнула одну из тяжелых деревянных дверей, сложила печать и, создав небольшой огненный шарик, зажгла десяток светильников. Приглушенный танцующий свет развеял сумрак над небольшим бассейном, выложенным мелкой золотистой смальтой. Со стены напротив двери журча стекала вода, бережно лаская выступающие полукругом ступени. Справа стоял небольшой деревянный столик и два ротанговых  кресла.

Каори кивнула.
- Здесь находится один из 10 источников, питающих Суну водой. Когда я узнала об этом, то решила сделать себе маленький оазис...
Расставшись с остатками одежды, девушка нырнула в прохладную воду.
- Присоединяйся!

Каори подставила голову под струи воды, падающие сверху, и холодная жидкость принялась рисовать светлые дорожки на покрытом пылью лице куноичи.
- Абсолютно согласна... И почему мне бывает так хорошо только тогда, когда рядом ты?

- Все отдала бы, чтобы это стало возможно, чтобы вернулись наши старые добрые друзья... Ну, или не очень добрые...
Каори рассмеялась и окунулась в прохладную воду с головой.

Каори взяла бокал из рук подруги.
- Шутишь? Я только за! Кстати, за что? Давай, дабы не изменять традициям, выпьем первый за знакомство!