ЧАСТЬ 1.
I. Валиант Уокер.
Где-то там, на западе за горизонтом исчезают последние лучи заходящего солнца, уступая место двум, красной и белой лунам... Залюбовавшись этой картиной капитан пиратского корабля "Черная Луна" Валиант Уокер, имперец тридцати пяти лет с короткими темными волосами, одетый в сильно изношенную форму офицера Имперского флота, не заметил того что к нему подошел, опираясь на свой меч первый помошник Одгар Грязная Нога, нордлинг лет пятидесяти.
- Капитан...
- Да, Одгар. Знаю.
- И что вы собираетесь делать? - за два с половиной года совместной работы нордлинг привык к тому что капитан Уокер предугадывает наперед все, что он хочет сказать.
- Завтра вечером мы будем в Блэкхорне. Там и посмотрим.
- Да. Этот рейд был удачным... Думаю по возвращении ребята неделю не будут выходить из запоя - Одгар хрипло засмеялся.
- Да уж... - ухмыльнулся Валиант.
Капитан сидел на носу своего трехмачтового корабля, любуясь звездным небом еще долго... Уставшие но довольные собой пираты "Черной Луны" уже давно спали на палубе... Империя считает что он мертв. Давно мертв. Семь лет назад еще юный Первый Помошник Валиант Уокер на галеоне "Неустрашимый" попал в засаду из пяти пиратских кораблей, поджидавших его. Капитан был убит сразу, и командование взял на себя молодой офицер. С тяжелыми повреждениями и почти без команды ему удалось-таки пустить на дно те корабли, но далеко ему уйти не удалось - корабль снесло течением и он разбился о рифы возле острова Блэкхорн. Из оставшихся после боя трех моряков вживых остался только Валиант...
Зевнув капитан встал и перешагивая через спящих данмеров, имперцев, редгардов и аргониан, отправился к своей каюте. Задача сложная, но выполнимая. И вот, мягкая кровать с постельным бельем из дорогого материала... Победа.
Проснувшись на следующее утро от нагло проникающих в каюту лучей восходящего солнца капитан Уокер увидел висящий у него над кроватью портрет красноволосой девушки-бретонки, одетой во все черное. Его жена... Она наверняка считала своего мужа погибшим. Этот портрет висел в каюте "Неустрашимого", и он был одной из немногих вещей которые ему удалось спасти. Все они находились в каюте - кремневый пистолет, не раз спасавший его жизнь, меч капитана, его брата Мартина Уокера, его же компасс рядом с портретом, с которого улыбался имперец тридцати трех лет с длинными темными волосами - этот портрет был написан анвилльской художницей в день последнего ухода "Неустрашимого" из порта...
Поправив китель, Валиант подошел к нему. Прошло уже много лет, но он все еще не мог свыкнуться с мыслью что брат мертв...
- Капитан! - в каюту вбежал Одгар - Два имперских корабля! Догоняют!
- Понял - Валиант со спокойным выражением лица зарядил свой трехствольный пистолет. - Скажи ребятам чтобы готовились к бою.
- Хорошо капитан! - Одгар выбежал из каюты.
К тому времени как Уокер поднялся на борт, "Черная Луна уже развернулась навстречу двум патрульным кораблям Имперского Легиона. С их кораблей раздавались первые выстрелы - стрелки пристреливались, с левого корабля полетел огненный шар.
- Проклятие! У них маг! Ирвин, Раслан, открыть огонь по готовности!
- Есть, капитан!
- Есть!
Данмер и Редгард принялись заряжать единственные два ружья которые были на корабле... Вскоре стрелки были готовы, и прицелившись открыли огонь. Два выстрела прогремели одновременно, через облако порохового дыма было видно как с каждого корабля упало по матросу. Далее последовал залп с Имперских кораблей - на этот раз выстрелы были точнее, одна из пуль сбила шляпу с Раслана.
- Одгар! Ребята готовы к абордажу?
- Да, капитан!
- Отлично. Ирвин, Раслан, шевелитесь быстрее Обливион вас побери!
Как только они зарядили свои ружья, тут же прицелившись выстрелили - Ирвин попал прямо в голову офицеру с одного из кораблей, а Раслан упал на спину и пуля ушла вверх. Вскоре на его груди появилось маленькое, постепенно разрастающееся темно-красное пятнышко...
- Он мертв - сказал Одгар, коснувшись пальцем шеи редгарда.
- Понял уж... Скоро они пойдут в наступление. - Валиант улыбнулся азартной улыбкой. - Приготовиться.
- Есть капитан!